天上聖母(媽祖) - 信仰源流

天上聖母(媽祖) - 信仰源流

天上聖母（媽祖）是以中國大陸東南沿海（浙江、福建）以及台灣為中心，擴及東亞（琉球、日本本土及新加坡等東南亞地區）沿海一帶的海神信仰（又稱天后、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽、媽祖婆等）。媽祖影響力由福建莆田湄洲島傳播，歷經千年，對東亞海洋文化及南中國海產生重大影響，稱為媽祖文化。

媽祖姓林，歷史相傳生於宋太祖建隆元年（公元960年）農曆三月二十三日，福建路泉州府莆田縣湄洲島東螺村（宋太宗年間，莆田改編入興化軍），出生時滿室異香飄溢，幼時有異能、通悟秘法，預談休咎無不奇中。民間傳說媽祖「出生時不啼哭」，因而取名為「默」，而「娘」字為舊時對單名女子之通稱，文獻記載稱「默娘」。迄於宋太宗雍熙四年（公元987年）農曆九月初九重陽之日，登上湄峰成道昇天。

媽祖排行家中老么，聰慧過人、喜淨禮佛，孝順父母，友愛兄姊，終身未婚，具有先天佛性，受教育於儒門，得聖靈於道家，集三教之精神，以慈悲之真理，濟世救人，普渡眾生。十六歲時於井中得銅符，始屢扶危解厄，後常於海湧風浪顯靈、颱風轉彎、保祐平安航行，世人認為是「護國庇民」的海洋守護神。

當今社會媽祖信仰之所以持久鼎盛不衰，實因媽祖之精神能適應社會各種變遷，從海上之保護神轉化成庇蔭眾生之萬能神，只要虔誠信仰，效法媽祖慈悲濟世之精神，諸惡莫作，眾善奉行，必能社會和睦，闔家平安。媽祖昇化後千餘年來，救苦救難，靈感廣應，神蹟不斷，非但朝廷屢加封諡，民間香火更為昌盛，揆其原因絕非偶然。